우리나라 2020년 연간 출생아 수는 272,410명으로 합계출산율은 0.92명을 기록했다(Statistics Korea, 2021). 이는 Organization for Economic Co-operation and Development 회원국 중 최하위 저출산 국가에 속한다. 2020년 1월부터 출생아 수가 역대 최저를 기록하였고 9월 이외의 모든 달에서 전년 대비 출생아 수가 7% 이상 감소하여 1년 단위로는 최초로 대한민국의 인구가 자연감소되고 있으며, 2021년 1월에도 자연증가(출생아수-사망자수)는 −2,177명으로 집계되고 있다(Statistics Korea, 2021). 저출산으로 인한 인구 감소는 추후 노동이 가능한 인구의 수를 감소시키기에 경제적 사회적 손실을 야기할 수 있기에 이의 원인을 알고 대비하는 것이 필요하다.

한국 사회의 저출산의 요인으로는 비혼을 추구하는 요즘 젊은이들의 양성평등 가치관, 여성의 경제활동, 사교육비의 부담, 등의 이유로 자녀를 자발적으로 낳지 않으려는 사회적 분위기 등이 포함된다(Chung, 2009). Lee와 Kwon (2020)의 연구에 따르면 이와 함께 저출산의 원인으로 꼽히는 것이 난임이다. 출산을 원함에도 불구하고 결혼 연령이 늦춰짐에 따른 혹은 다른 기타 건강상의 문제로 인해 출산이 어려워지는 것이다. 국제보조생식기술감시위원회(International Committee for Monitoring Assisted Reproductive Technology)와 세계보건기구(World Health Organization)에 의하면 난임이란, 부부가 피임을 하지 않고 1년(만 35세 이상에서는 6개월)이상 정상적인 부부생활을 하여도 임신이 안 되는 경우로 정의한다. 국민건강보험에서 국회에 제출한 자료를 분석한 결과 우리나라 가임여성 중 난임으로 진단받은 대상자가 2016년에는 21만8천236명, 2017년에는 21만546명, 2018년에는 22만7천556명, 그리고 2019년에는 22만4천743명으로 해마다 약 22만 명이 난임으로 병원을 방문하고 있다.

보건복지부의 2019년 정책연구보고서에 의하면 체외수정 시술여성 432명의 의사진단서 상의 난임의 원인을 조사해 본 결과 원인이 2개 이상인 복합 요인을 제외하면, 단일 요인으로서 원인불명이 39.8%로 가장 많았고, 생식기능저하 11.6%, 난관요인 6.9% 배란요인 4.4%로 보고되었다. 생식기능저하, 난관요인, 배란요인 등은 내/외과적으로 원인이 알려진 경우이며, 원인불명은 내/외과적으로 원인이 알려지지 않은 요인으로 다양한 가능성이 제기될 수 있다.

원인불명 난임 요인에는 우울이 속할 수도 있다. 난임 부부의 증가는 난임 부부의 삶에 여러 가지 사회 심리적 문제를 발생시킬 수 있는데 구체적으로 난임은 삶의 많은 부분에서 삶의 질을 떨어뜨린다고 알려져 왔다(Burton, 2015). 난임은 심지어 이혼보다 더 큰 스트레스로 지각되기도 하며, 난임 치료 과정을 인생의 가장 큰 위기로 느끼기도 한다(Domar et al., 1993). 또한 난임은 우울을 유발하기도 하는 것으로 알려져 왔다(Hwang, 2013; Kim et al., 2016; Min et al., 2008). 그러므로 난임을 겪는 여성들의 우울이 순환적으로 출산에 다시 영향을 줄 수 있을 것으로 예상된다.

우울 외에도 비 내/외과적 요인으로서 출산에 영향을 미치는 영향 요소들은 많이 있다. 흡연, 음주, 약물중독, 체질량지수(body mass index, BMI), 신체활동, 스트레스 등이 이에 속하는데, 그 중 생활습관으로 비교적 개선 및 조절이 용이한 생활습관 요인은 신체활동이다(Emokpae & Brown, 2021). 기존 신체활동에 대한 연구는, 빈도, 강도, 지속 시간을 통해 구분되어 왔는데, 특히 강도에 따라 임신에 미치는 영향이 많이 연구되어 왔다(Green et al., 1986; Olive, 2010; Orio et al., 2013). 일반적으로 수영이나 필라테스나 빠르게 걷기 같은 중강도 신체활동은 활성산소를 줄이고 심폐혈관기능을 향상시켜서 건강을 유지하는데 큰 도움이 된다고 알려져 왔다(Ministry of Health and Welfare, 2016). 고강도의 신체활동은 세포 내 활성산소를 증가시켜 난자의 질을 저하시킬 수 있으나 저강도, 중강도 신체활동은 세포 내 활성산소를 저하시켜 세포손상을 막음으로 난자질을 향상시킬 수 있다는 주장이 있다(Olive, 2010). 이러한 맥락에서 적절한 강도의 신체활동은 생리주기와 배란을 규칙적으로 하는데 도움을 주어 여성의 난임을 줄이는 역할을 한다고 알려져 왔다(Orio et al., 2013).

그러나 이러한 선행연구는 주로 국외에서 이루어진 연구로서, 난임의 진단 빈도는 지정학적, 사회문화적, 인종적 차이점을 지니므로 한국의 경우는 어떤지 알아볼 필요가 있다(Lawrenz et al., 2019). 최근 국내 난임 여성 131명을 대상으로 신체활동 강도와 임신과의 관계에 대해 연구가 이루어져 신체활동 강도의 영향이 6개월 내 임신 성공에 미치는 영향이 보고된 바 있으나(An et al., 2021), 신체활동이 난임에 미치는 장기적 영향에 대해 더 많은 연구 대상자를 통해 알아볼 필요가 있으며, 단순히 임신을 넘어서 임신의 종착지인 출산에 어떤 영향을 줄 수 있는지 알아볼 필요가 있다. 또한 난임으로 진단받은 여성에게 우울이 출산에 미치는 영향과는 독립적으로 신체활동이 출산에 영향을 미치는지, 또한 신체활동 중 어떤 강도의 신체활동이 출산에 차별적인 영향을 미치는지에 대해서도 알아볼 필요가 있다.

이에 이 연구에서는 난임으로 진단받은 여성 중 건강검진을 완료한 사람들을 전수 조사하여 우울과 신체활동이 향후 2년간의 출산에 어떤 영향을 미치는지 알아보고자 한다.

이 연구는 국내 전수 조사 자료를 이용하여 우리나라 난임 여성의 신체활동 실태를 파악하고, 출산율을 예측하는 신체활동의 강도를 탐색함으로써 난임 여성의 출산을 도모하는 기초 자료를 제공하고자 한다. 구체적인 목적은 다음과 같다.

첫째, 난임 여성의 인구통계학적 특성과 신체활동 강도를 확인한다.

둘째, 난임 여성의 인구통계학적 특성과 신체활동 강도 수준의 관계를 확인한다.

셋째, 난임 여성의 신체활동 강도가 출산에 미치는 영향을 확인한다.

이 연구는 2016년 난임으로 진단받은 여성들의 건강검진 결과와 출산 여부를 전수 조사하여 2017년과 2018년의 출산을 예측하는 신체활동과 관련된 요인을 파악하기 위해 실시된 양적 연구이다.

이 연구는 국민건강보험 가입자로서 2016년부터 2018년에 난임(질병코드: N97)으로 진단받은 적이 있는 모든 여성 중 2016년도의 국가 건강검진을 받은 여성 전체를 대상으로 하였으며 결측치를 제외한 6,890명을 대상으로 하였다. 결측치 외의 특별한 제외 기준은 없다.

국민건강보험공단에서 제공하는 난임, 우울, 출산의 이력이 기록된 의료기록데이터와 국가에서 제공하는 건강검진 결과를 사용하여 분석하였다. 난임의 경우 2016-2018년 사이 난임으로 진단받은 적이 있는지의 여부가 측정되었으며, 우울의 경우 2016-2018년 사이 우울로 진단받은 적이 있는지의 여부가 측정되었다. 체질량지수(BMI)는 2016년 건강검진에서 측정된 몸무게(kg)를 키(m)의 제곱으로 나눈 것으로 측정되었다. 이 연구에서는 건강검진 결과 중, 신체활동과 관련된 항목을 사용하였다. 격렬한 신체활동과 관련된 문항으로는 “최근 1주일간, 평소보다 숨이 훨씬 더 차게 만드는 격렬한 활동을, 하루 20분 이상 시행한 날은 며칠이었습니까? (예: 달리기, 에어로빅, 빠른 속도로 자전거 타기, 등산 등)”이라는 항목으로 측정되었고, 중간 강도의 신체활동과 관련된 문항으로는 “최근 1주일간, 평소보다 숨이 조금 더 차게 만드는 중간정도 활동을, 하루 30분 이상 시행한 날은 며칠이었습니까? (예: 빠르게 걷기, 복식 테니스 치기, 보통 속도로 자전거 타기, 엎드려 걸레질하기 등)”으로 측정되었다. 낮은 강도의 신체활동과 관련된 문항으로는 “최근 1주일간, 한 번에 적어도 10분 이상씩 걸은 경우를 합하여 하루 총 30분 이상 걸은 날은 며칠이었습니까? (예: 가벼운 운동, 출퇴근이나 여가 시간에 걷기 포함)”이라는 문항으로 측정되었다.

수집된 자료는 IBM SPSS statistics ver.22.0 (IBM Co., Armonk, NY, USA)을 사용하여 통계 분석을 하였다. 연구 대상자의 인구통계학적 특성, 난임의 진단과 출산, 신체활동과 관련된 특성은 기술통계를 사용하여 빈도수와 백분율을 제시하였다. 난임으로 진단받은 여성의 출산을 예측하는 신체활동과 관련된 요인을 탐색하기 위하여 다중회귀분석(multiple regression analysis)을 사용하였다.

이 연구는 상명대학교 연구윤리심의위원회의 승인 하에 진행되었다(승인번호: 2019-18). 국민건강보험공단의 빅데이터 센터로부터 이 연구에서 필요로 하는 변수에 해당하는 데이터를 선별적으로 제공받아, 국민건강보험공단에 위치한 빅데이터 분석센터에서 제공된 컴퓨터와 프로그램을 이용하여 분석을 실시하였으며, 분석 결과 파일을 국민건강보험공단의 심의를 거쳐 획득하여 연구에 사용하였다. 국민건강보험공단에서 제공하는 진단기록과 건강검진 자료를 분석한 결과들은 연구 이외의 목적으로는 사용되지 않았으며, 개인을 유추할 수 있을 만한 기록은 삭제 처리되었다.

대상자의 인구통계학적 특성 및 난임 관련 특성은 Table 1에 제시되어 있다. 2016년부터 2018년에 난임으로 분류된 25,723명 중, 2016년에 국가건강검진을 완료한 여성은 6,926명이었으며 2017년에 출산을 한 사람은 396명이었고 2018년에 출산을 한 사람은 358명, 두 해 모두 한 사람은 27명이었으며 출산하지 않은 사람은 6,199명이었다. 조사대상자들의 특징은 Table 1과 같다. 결측치를 제외한 6,890명의 2016년 난임으로 진단받은 여성의 연령범위는 23-67세이고, 평균 나이는 38.1세였다. 연령군은 20대가 114명, 30대가 1,453명, 40대가 3,075명, 50대가 1,578 명 60대가 189명이었으며 481명은 미응답이었다. 평균 BMI는 22.25 kg/m²였다. 이 중, 우울로 진단받은 사람의 수는 1.3%인 92명이었으며, 우울로 진단받았는지 여부의 평균은 0.01이었다. 2016년 난임으로 진단받은 여성은 최근 1주일간 격렬한 신체활동을 한 횟수는 평균 0.86일이라고 응답하였고, 보통강도의 신체활동을 한 횟수는 평균 1.18일, 가벼운 정도의 신체활동을 한 횟수는 평균 2.98일이라고 응답하였다.

추적 요인 간의 상관관계는 Table 2에 제시되어 있다. 2016년 난임으로 진단받은 사람들의 2016년 건강검진 결 과에 따르면 신체활동의 빈도는 강도와 상관없이 서로 상관이 높았다. 즉, 약한 강도로 신체활동을 하는 빈도는 중간 강도로 신체활동을 하는 빈도와 강한 강도로 신체활동을 하는 빈도와의 상관관계가 유의미하게 높았으며(r=0.361, p<0.001; r=0.223 p<0.001), 중간강도로 신체활동을 하는 빈도가 높을수록 강한 강도로 신체활동을 하는 빈도도 높았다(r=0.596, p<0.001). 나이가 많을수록 약한 강도로 신체활동을 하는 빈도가 낮았으며(r=−0.032, p<0.001), BMI는 높았다(r=0.082, p<0.001). 2016년에 중간 강도로 신체활동을 하는 빈도가 높을수록, 나이가 적을수록, 체질량지수가 작을수록 2017년과 2018년에 출산하는 비율은 높았다(r=0.028, p<0.001; r=−0.136, p<0.001; r=−0.049, p<0.001).

난임 진단을 받고, 추후 출산의 횟수를 예측할 수 있는 요인을 파악하기 위해 인구통계학적 및 국가건강검진에서의 신체활동 관련 변인과, 우울 진단 여부, 체질량지수를 독립변인으로 하여 다중 회귀분석(multiple regression analysis)를 실시하였으며, 결과는 Table 3과 같다. 난임으로 진단받고 추후 2년간의 출산의 횟수를 예측하는 데 유의한 변인은 중간 강도의 신체활동을 하는 빈도와 나이 그리고 체질량지수로 나타났다. 2016년에 응답한 나이가 많을수록 그리고 체질량지수가 높을수록 2017년과 2018년에 출산을 많이 할 가능성은 적었다(β=−0.134, p<0.001; β=−0.039, p<0.01). 나이와 체질량지수가 임신과 출산에 미치는 영향은 기존 연구에서 많이 언급된 바(Balasch & Gratacó s, 2011; Klein & Sauer, 2001; Pal & Santoro, 2003; Rowe, 2006), 이를 고려하였을 경우에도 중간 강도로 신체활동을 하는 빈도가 높을수록 출산의 횟수가 유의미하게 더 많은 경향을 보였다(β=0.035, p<0.05). 과거 연구에서 우울이 난임에 영향을 미친다는 연구도 있었으나(Ramezanzadeh et al, 2004) 이 분석에서는 난임 여성의 우울 진단 여부가 출산에 미치는 영향은 유의미하지 않았다.