국내 미숙아 출산율은 점점 증가하고 있으며 미숙아 출산이라는 예기치 못한 상황에 미숙아 어머니는 정서적으로 불안감이 증가하며 양육부담감 또한 스트레스로 다가오게 된다. 이러한 상황에서 의료진은 미숙아가 집으로 퇴원하기 위한 과정 동안 미숙아 어머니에게 미숙아의 특성과 행동발달, 건강문제시 대처방안, 양육방법을 자세히 설명해주어야 한다. 이 연구는 임상에서 시행하고 있었던 미숙아 퇴원교육을 체계적으로 개발하여 신생아집중치료실 간호사가 직접 교육을 제공한 후 미숙아 어머니의 불안과 양육 자신감에 미치는 영향을 분석하고자 시도되었다. 연구 결과에 따른 주요 논의 사항은 다음과 같다.

이 연구 대상자의 체계적인 퇴원교육 시행 전 미숙아 어머니의 불안 평균 점수보다 교육 시행 후 불안 평균 점수가 감소하였으나 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 이는 Shin 등(2018)의 연구에서 임파워먼트 프로그램을 제공하고 그 효과를 부모 스트레스, 불안, 우울, 양육 자신감으로 측정한 결과, 실험군 어머니들의 부모 스트레스와 우울은 낮아졌고, 양육 자신감을 증진하였으나 불안 완화에는 효과가 없었다는 결과와 유사하다. 하지만, Valizadeh 등(2016)의 연구에서는 신생아집중치료실 환경에 관한 동영상 또는 소책자를 보여준 실험군의 어머니가 대조군보다 상태불안이 유의하게 감소하였다. 또한 Kim (2018)의 연구에서도 미숙아 어머니에게 이른둥이 전문가 지지 중재 프로그램을 이용하여 교육한 결과, 실험군의 상태불안이 출생 24시간 이내, 출산 후 3일, 출산 후 2주 시점으로 갈수록 더욱 감소하여 이 연구 결과와 차이가 있었다. 비록 본 연구의 신생아집중치료실에 입원한 미숙아 어머니에게 제공한 교육프로그램으로 불안이 통계적으로 유의하게 감소시키지 못했으나, 중재 후는 미숙아 어머니의 불안이 감소되었음을 확인할 수 있었다. 이를 토대로 추후 연구에서는 측정 시기를 확장하여 불안 상태를 측정하고 장기적인 효과를 검증하는 것이 필요하다. 또한 이 연구에서는 코로나19의 영향으로 여러 번의 대면 퇴원교육이 불가능하여 실험 처치를 한 번만 시행하였기 때문에 반복적인 교육의 효과에 대한 연구가 필요할 것으로 생각한다.

이 연구 대상자의 체계적인 퇴원교육 시행 전 양육 자신감 평균 점수는 115.76점에서 사후점수 132.72점으로 높아졌으며, 사전 · 사후 점수 변화를 비교한 결과 통계적으로 유의한 차이를 보였다. 이러한 결과는 Kim과 Shin (2010)의 연구에서 온라인 커뮤니티를 이용한 퇴원교육 프로그램에 참여한 미숙아 어머니가 퇴원교육에 참여하지 않은 미숙아 어머니보다 아기 돌보기 자신감 정도가 높아진 선행연구의 결과와 같은 결과이다. 또한 Kwon & Kwon (2007)의 연구에서 퇴원교육 프로그램을 이용하여 퇴원 전 3회 반복 교육과, 퇴원 1주일 후 전화상담을 통해 정서적지지 간호를 제공한 결과 모성 역할 자신감이 증가하고 양육 스트레스는 감소하였다는 결과 와 유사하였다. Song (2020)의 연구에서는 입원 5일째와 퇴원 2-3일 전 돌봄 교육 동영상을 2회 반복하여 제공하여 정보를 습득하고 정서적인 지지가 되어 양육 자신감이 높아진 결과를 보고하였으며, 졌다고 하여 이 연구 결과와 일치하였다. 이 연구와 선행연구(Kim & Shin, 1978; Kim & Shin, 2010; Kwon & Kwon, 2007)들의 결과를 볼 때, 미숙아 퇴원교육 프로그램은 모성 정체성과 모아 애착뿐만 아니라 양육 자신감을 증가시키는 데 긍정적인 효과가 있는 것으로 보인다. 이 연구의 퇴원교육 프로그램은 기존에 미숙아 어머니에게 제공했던 교육내용을 좀 더 체계적으로 구성하여 검증된 프로그램으로 임상에서 계속 진행하고자 하는 의료진의 필요성에 의해 개발되었다. 이 연구에서 양육 자신감에 효과가 있는 것으로 확인된 바, 향후 신생아집중치료실에서 미숙아 어머니에게 효과적인 퇴원교육으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 한편, Choi와 Shin (2013)의 연구에서는 체계적인 정보제공을 퇴원 전 7-10일 1차 중재, 퇴원 전 3-5일 2차 중재, 퇴원 당일 3차 중재, 퇴원 후 1주일에 4차 중재를 시행하여 총 4차례에 걸쳐 체계적인 정보를 제공한 결과로 양육 스트레스가 감소되었으며, 모아 애착과 양육 자신감이 증진되었다. 이를 토대로 볼 때 퇴원교육 프로그램의 효과를 극대화하기 위해서 반복적인 중재가 필요한 것으로 보이며 이에 대한 효과도 확인할 필요가 있을 것으로 생각한다.

이 연구의 강점은 신생아집중치료실 간호사가 미숙아 어머니들에게 필요한 교육내용을 구성하고 퇴원교육 동영상과 퇴원 안내문을 제작하여 대면 교육과 동영상 교육을 병행하여 제공한 후 그 효과를 검증하였다. 기존에는 임상에서 설명문을 가지고 일회적으로 퇴원교육을 하였으나, 선행연구(Lee et al., 2010)를 고찰하여 안내문 교육보다 더욱 효과적인 동영상 교육을 추가하여 제공한 것이 미숙아 어머니의 양육 자신감에 긍정적인 영향을 미친 것으로 보인다.

이 연구의 제한점으로 동영상 교육은 1회 제공으로 동영상 제공 횟수가 적었고, 미숙아 어머니가 퇴원 후에도 교육내용을 지속적으로 확인할 수 있는 방법이 없었으므로, 이러한 단점들을 보완한 후속 연구가 진행되어 동영상 교육의 적정 교육 횟수 등에 대한 보완 방안을 제시할 후속연구가 필요하다. 또한 이 연구는 일개 병원의 신생아집중치료실에서 시행하고 있던 미숙아 어머니 교육 프로그램의 효과를 검증하고자 시행되었다. 하지만 코로나19 팬데믹 기간 동안 시행되었기 때문에 교육의 내용과 교육 제공의 횟수 등에 제한을 가진다. 따라서 추후 교육프로그램 구성 내용을 확장하고 교육 횟수도 증가시켜 적용하여 더 많은 효과를 검증한다면, 미숙아 어머니 대상의 교육프로그램을 표준화할 수 있을 것이다. 이러한 표준화된 교육프로그램은 임상현장에서 간호 중재 프로그램으로 적용할 수 있을 것으로 기대한다. 이 연구는 교육 프로그램으로 퇴원교육 동영상과 퇴원교육 안내문을 이용하여 시각적, 청각적인 학습으로만 양육 자신감과 불안의 변화를 파악하였다. 그러므로 추후 연구에서 수유하는 방법과 목욕하는 방법 등 미숙아 돌봄을 간호사의 지도 교육하에 어머니가 직접 시행해 본다면 즉각적인 피드백을 통하여 문제점을 파악할 수 있고 돌봄에 있어 자신감도 생길 것으로 생각한다.

이 연구는 임상에서의 미숙아 어머니에 대한 퇴원교육 프로그램이 부족한 상태에서 체계적인 퇴원교육 교육프로그램을 개발하고, 교육프로그램을 토대로 동영상 및 대상자와 일대일 수행 교육을 통해 체계적인 퇴원교육 프로그램에 대한 긍정적인 효과를 확인하였다. 이러한 체계적인 퇴원교육 프로그램 개발 및 교육프로그램의 효과에 대한 연구가 미숙아를 퇴원 후 집에서 간호와 육아를 해야 하는 어머니의 불안을 줄이며 양육 자신감의 향상에 도움이 되리라 기대한다.

이 연구는 체계적인 퇴원교육 프로그램을 이용한 퇴원교육을 일개병원의 신생아집중치료실에서 단일군에 시행 후 연구결과를 확인하였기 때문에 연구 결과를 일반화하는데 무리가 있다. 따라서, 퇴원 교육 내용의 적용 효과와 지속성을 확인하기 위해 반복적인 퇴원 교육을 실시하고, 이를 통해 효과 검증을 위한 후속 연구가 필요함을 제언한다. 또한 교육프로그램의 타당성을 더 확고히 하기 위해 신생아집중치료실 의사 및 간호사뿐 아니라 미숙아의 행동발달을 전문으로 하는 재활의학 등, 미숙아 간호를 위한 협진과 전문가들의 내용타당성 확인 및 수정, 후속연구가 필요함을 제언한다.